更新日期:2007/12/06 14:41 記者管淑平／編譯

對男人來說，要追女朋友免不了要送花表情意，現在科學家發現，海豚也是如此！英國科學家在亞馬遜河流域的研究顯示，海豚會送「花」求偶，而且能因此提高成功機率。

在海豚世界裡，一把水草可是約會時最浪漫的禮物。這份英國研究顯示，海豚求偶時會從他所處環境中挑選「禮物」給心儀的對象，這禮物可能是一把水草，一根棍子，甚至只是一堆水裡的雜物。

英國南極勘查中心研究人員從2003年到2006年間，在巴西的亞馬遜河流域進行長達三年的研究，觀察6026隻海豚的行為，在其中221個族群中觀察到上述行為，而且通常是公海豚，他們會蒐集水草，銜在嘴裡，送給想要交配的對象。

研究報告指出，這些族群中公和母海豚都有，而且，只要群體中有公海豚做出這種行為，彼此間的攻擊性就會增加，而銜著水草的公海豚身邊會圍上一群母海豚，顯示這種行為是求偶的表現，而非只是玩玩而已。

過去曾有研究觀察到亞馬遜河流的海豚會銜水草，但是過去的認定是這只是海豚間的遊戲﹔如今這份研究為這種行為與發情的關係提供具體證據。研究負責人之一馬丁博士說：「當我第一次提出這種想法時，我的同事還很懷疑，現在證據非常明顯。」他說，如果這種動作只是遊戲，那麼母海豚和海豚寶寶應該也會有樣學樣，但是並沒有。

研究人員再提出基因分析為證，他們分析成年海豚和海豚寶寶的基因，顯示最常出現銜水草找對象的公海豚，求偶交配成功率也最高，顯示送花這招果然有效！

馬丁認為，這是一種文化行為，而且是一種一代代間傳承學習而來的行為，並非靠基因遺傳。如果確實如馬丁的研究結論所說，那麼將讓科學界相信「海豚文化」的存在。人類向來以擁有文化而在生物界中居高臨下，這是一種必須藉由群體間彼此教導傳承而來的複雜行為技巧，除了人類之外，目前只有少數種類的動物會有這類的文化行為，而且多半是猩猩和猴子等靈長類動物。

澳洲另一份針對瓶鼻海豚的研究，也為海豚具備文化行為提供佐證。這份研究發現，海豚探索陌生海域時，會用鼻子弄破海綿，叼在嘴邊用來保護自己。

這份研究由英國南極勘查中心與巴西的國家亞馬遜研究所共同進行，將在8日出刊的「新科學家」期刊發表。