NASA之1998年度十大天文記事

• 約翰葛倫重返太空

參議員約翰葛倫重返太空，36年前他是美國第一批太空人之一，這次重返太空之九天的任務中(10月29日發射升空)，成為研究太空無重力狀態對老年人影響的實驗品，意義重大。

• 國際太空站開始接合

第一個跨國性之國際太空站(ISS)開始組裝，這是人類有史以來最大規模的太空任務，俄羅斯的Zarya艙首先升空，美國的Unity艙隨後也發射與之結合，未來人類將在太空站上實驗多種科學任務，並對未來前進火星預作準備。

• 哈伯望遠鏡首度拍下外太陽系的行星照片

由於行星小而不發光，故太陽系外之行星通常難以發現，這次哈伯望遠鏡直接拍下行星脫離原太陽系之照片實在有點意外。

• 發現自宇宙有史以來最大一次的Gamma射線爆炸

這個宇宙射線的大爆炸來自遙遠的星系，10秒鐘所釋放的能量就等於太陽100億年所散發的能量，30年來的科學記錄與激烈討論終於有了初步的結果。

• Lunar Prospector太空船發現月球上可能有冰

月球上南北極居然有冰，代表月球也可以建立太空基地而不需由地球補充，水是生命之源，人類就可以在月球生活一段時間了。

• 聖嬰現象與反聖嬰現象

今年的聖嬰現象特別嚴重，各地災情不斷，NASA特別以SeaWiFS衛星、TRMM衛星、TOPEX/POSEIDON衛星，加以追蹤研究。

• 南極臭氧層破洞持續擴大

南極臭氧層破洞因受工業污染而愈來愈大，將很不利於生態平衡，並且紫外線的增加對生物更是有害。

• 發現磁爆星(magnetars)

4萬光年外的一顆磁星持續反覆噴發與爆炸，並還能不斷對地球產生微小衝擊。

• 太陽能飛機首度飛越八萬英尺高空

這是太陽能飛機今年8月在夏威夷首次試飛，即打破螺旋槳飛機的71530尺的世界記錄。

• 出現首位太空梭女性指揮官

白宮第一夫人希拉蕊宣佈Eileen Collins將在1999年3月份成為人類第一個女性太空梭指揮官

參考資料來源： http://www.nasa.gov/newsinfo/yearender_98.html