木星最大的衛星Ganymede似乎存在地底海洋

(119kb jpeg 800x600)  透過航海家號(Voyager)及伽利略號(Galileo)太空船的探測,科學家似乎找到了一些證據,顯示木星的最大衛星(Ganymede)地底深處似乎有海洋的存在。雖然Ganymede是顆衛星,但卻有行星的特微,例如造成地殼變化的火山活動及擁有磁場,Ganymede直徑5,268公里,甚至比水星還要大,表面充滿白色交錯的痕跡代表其地殼運動曾經相當活躍。

  研究人員將不同角度的照片合成3D影像發現,Ganymede有像峽谷或河流一樣的地形從火山裂口順流而下的痕跡,這樣的地形彷彿就像地球上的熔岩噴出地表後形成熔岩流,順著山勢切割而下的樣子,但顯然在Ganymede表面白色的條紋並不是熔岩,而是結凍的水藉著火山運動從地底冒出,其中一條長900公里的溝渠估計至少已經有十億年歷史了,能造成這樣的地形唯一可以解釋的是Ganymede地底擁有大量的水份甚或是海洋,Ganymede的磁場很可能就是地底海洋流動所造成的現象,據估計這片海洋可能埋在地表170公里之下的地方,左圖是研究人員對於Ganymede內部結構的示意圖,中心是金屬核心,包覆核心外層的是地幔,最外層是地殼,介於地殼與地幔之間,並呈現藍色的區域就是猜測中的地底海洋。Download桌布(119kb jpeg 800x600)

黃祈雄 2001/3/13 整理

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